[ 2009-09-16 09:42:23 ]

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<코리안 가든 트러스트 이병인회장과 박성훈 대변인>

지난 8월15일 노스쇼어 시청과의 토지사용허가 양해각서 교환과 공식적인 기금모금의 시작을알리는 “출발! 코리안 가든” 행사가 있었다. 그 후 코리안 가든 트러스트(이하 트러스트)는 사무실을 이전(234 Forrest Hill Road)하고 잠시 숨을 고르며 새로운 활동을 준비하고 있다. 어떤 준비들을하고 있는 지 궁금했고, 얼마 전 모 교민신문에서 코리안 가든에 대한 몇 가지 문제를 제기했기에 그에 대한 트러스트의 입장도 들어볼 겸 트러스트의 이병인 회장과 박성훈 대변인을 만났다.

다음은 그들과의 일문일답이다.

– “출발! 코리안 가든 행사 후 반응은?

행사 후 노스쇼어 시장을 비롯해 현지 지도자들로부터 뜻 깊은 행사였다며 감사한다는 서신을 많이 받았다. 뿐만 아니라 코리안 가든에 대한 현지인들의 기대감이 높아진 것을 실감할 수 있었다. 행사를 위해 여러 교민 단체들과 동문회들이 헌신적으로 협조해 주어 액수에 상관없이 감사하고 있다. 6백 여명을 예상했었는데 장터부터 교민들이 많이 찾아 주셨지만 행사 시간이 너무 길어 저녁 본 행사 참석률이 기대보다 적었던 점은 앞으로 행사를 기획하고 진행하는데 좋은 경험이 될 것으로 보인다. 한인회와 더욱 밀접한 공조체제를 구축하고 싶었는데 그러지 못한 점이 너무 아쉽다. 한인회의입장을 헤아리면서 긴밀한 협조관계를 유지해 가는 것이 숙제로 남게 됐다. 여하튼 모든 교민들에게감사를 드리고 싶다.

베리즈 포인트가 매립지라는 지적이 있던데?
사실이다. 50여 년 전 하버 브릿지와 모토웨이를 건설하는 과정에서 나온 흙이나 기타 건설로 인한부산물들을 매립한 곳이 코리안 가든이 들어설 배리즈 포인트다. 원래는 배리즈 포인트나 오네포토공원은 바닷물과 강물이 교차되는 쓸모 없는 곳이었지만 매립을 통해서 지금의 모습을 갖추게 된 것이다. 일부 생활 쓰레기도 매립하는데 사용되었다고 알고 있지만 50여 년이 지난 지금 거의 안정화된 것으로 보고 있다. 한국이 국토매립을 통해 엄청나게 부가가치를 높이는 국가로 유명하며 최근송도도 매립을 통해 첨단도시로 개발하려는 곳이기도 하다. 배리즈 포인트가 매립지라는 것은 그런의미라고 봐야 한다.

– 처음 배리즈 포인트가 거론된 배경은?

오네포토 공원에 코리안 가든을 건립하려던 제안이 거절되고 잠시 좌절을 겪고 있을 때, 코리안 가든을 배리즈 포인트에 유치해야 한다는 한 할머니의 신문 기고와 그분이 노스쇼어 시장에게 보낸 편지가 새로운 희망을 주었었다. 그 분은 바로 배리즈 포인트 지킴이 모임(Friends of Barrys Point)의진 레빌(Jean Levill) 할머니시다. 그분이 지난 2008년 6월10일자 노스쇼어 타임즈에 코리안 가든 유치를 환영하는 글을 기고했고, 정확히 9일 후 레이크 하우스 트러스트 보드의 체어맨인 아린 웰치(Arienne Welch) 씨가 그에 동의하는 글을 같은 신문에 기고하고, 노스쇼어 시장에서 편지까지 보내 지원을 아끼지 않았다. 특히 레빌 할머니는 배리즈 포인트가 매립된 후 정부나 시에서 그 땅을 상업적 용도로 사용하려는 여러 번의 시도를 30년이 넘는 긴 세월 동안 다른 동료들과 함께 결사적으로 막아 내신 분이다. 그분들은 배리즈 포인트가 시민들의 휴식처나 문화공간으로만 사용되어야 한다고 주장하셨다. 그것이 코리안 가든의 취지와 맞아 떨어졌던 것이다. 우리가 이민 오기 훨씬 전부터 레빌 할머니와 그 동료들은 배리즈 포인트를 헌신적으로 지켜 오셨다. 만약 우리가 그곳을 단지매립지라고 폄하한다면 그것은 그 땅을 지켜온 모든 분들에게 큰 결례가 된다고 생각한다.

– 왜 배리즈 포인트여야 했는가?

우선 배리즈 포인트는 노스쇼어로 들어서는 관문이라고 할 수 있다. 그런 까닭에 노스쇼어 시청에서는 본래 그 지역을 다문화 사회를 상징하는 문화센터로 개발할계획을 가지고 있었다. 잘 모르는분들이 많지만 배리즈 포인트 건너편에는 이미 캐나다 인디언의조각기둥이 서 있고, 마오리의 머라이도 서 있다. 뿐만 아니라 레이크 하우스는 전통적인 영국식 정원으로 계속해서 가꿔오고 있는 중이다. 이제 그곳에 한국의 문화를 대표하는 코리안 가든이 들어서게 된 것이다. 아마 다른 소수민족 커뮤니티에서 요청이 있다면그들의 문화를 상징하는 무엇인가를 건립하게 할 것으로 본다. 하루 수만 대가 오고 가는 모토웨이에서 한국식 정자를 바라볼 수 있는 중요한 자리를 허락 받은 것은 감사한 일이 아닐 수 없다.

또한 노스쇼어 시청은 앞으로 코리안 가든이 건립되면 오클랜드 시티 투어의 코스에 코리안 가든,레이크 하우스, 데본포트를 포함시킬 계획을 가지고 있다. 대개는 오클랜드 시티나 미션 배이, 원트리 힐 정도를 보고 말지만 하버 브릿지를 건너 노스쇼어까지 투어 코스를 확장하고 그 중심에 코리안 가든을 배치하려는 것이다. 아코랑아 파크앤라이드 터미널을 건설한 이유 중 하나도 그것을 준비하는 것이었다고 들었다. 그렇다고 본다면 150만 달러의 건축비로 한국과 한국의 전통문화를 홍보하는 무형의 이익이 수천만 달러에 이를 것이라는 것이 우리의 계산이다.

– 참전용사 기념비를 또 세울 필요가 있나?

현재 뉴질랜드 전국에서 소재가 파악되는 참전용사가 약 2천명이다. 오클랜드에 4백 여명이 거주하고 있고, 그 중 250여명이 노스쇼어에 살고 있다. 사실 노스쇼어 참전용사들과 노스쇼어 시청의 관계가 소원했었다. 왜냐하면 시청 측에서는 참전용사들의 숭고한 뜻을 소중하게 생각하면서도 여러가지 행정적인 이유로 참전용사를 기념하는 시설을 허락할 수 없었기 때문에 이를 계속 요청했던 참전용사들과 당연히 관계가 어려질 수밖에 없었다. 그러나 지난번 시청에서 토지사용을 허락하던 날서로 간의 화해 분위기가 조성됐다. 그날 의회가 마치고 감격의 눈물을 글썽이면서 내 손을 잡던 참전용사 대표들의 눈을 잊을 수가 없다. 그 분들이 자원해서 어려운 노후살림에도 건립비용을 모금해보내주셨다. 시청의 입장에서 행정적으로 허용하기 힘들었던 것을 코리안 가든을 통해 간접적으로들어주게 된 것이기 때문에 서로에게 의의가 깊은 것이다. 더구나 파넬에 있는 기념비는 지역 정부가 관리하는 것이지만, 코리안 가든에 세워질 기념비는 우리 손으로 직접 관리를 하게 될 것이기 때문에 그 의의는 더 크다고 할 수 있다.

– 향후 계획은?

내년 2월까지 구체적인 설계도를 시청에 제출해야 하며 그 후 시 건설실무팀과 건설업체 사이의 협의가 시작될 것이다. 일단은 교민들의 힘을 모으는 것이 중요하다고 본다. 우리 자신의 노력을 보여줘야 다른 지원을 이끌어낼 수 있기 때문이다. 쉽게 말해 예전 펌프물을 퍼올리려면 우선 한 바가지의 마중물이 필요했던 것처럼 우리 힘으로 그런 마중물을 준비하는데 온 교민들이 참여하기를 바라고 있다. 그리고 오는 11월 가칭 “코리안 가든 후원의 밤”을 개최할 예정이다. 이는 이곳에 진출한 한국 기업과 교민 기업 및 은행 등을 대상으로한 홍보 행사다. 내년 3월경에는 배리즈 포인트에서 기금모금을 위한 축제 형식의 교민 대상 행사를 개최하려고 계획하고 있다. 그리고 나서 한국 정부나 지방자치단체들의 지원을 이끌어낼 생각이다.

두 사람과 대화하면서 교민 회관도 절실하게 필요하지만 코리안 가든과 우선 순위를 따지는 것은비생산적이라는 생각이 들었다. 교민회관은 교민 회관대로, 코리안 가든은 코리안 가든 대로 그 목적과 용도가 서로 다르기 때문이다. 교민 회관은 내실을 기하기 위한 것이고, 코리안 가든은 한국과한국이 전통이 가지는 브랜드를 높이기 위한 것이라는 점에서 모두 교민 사회에서 막중한 책임을 느껴야 하는 사업들이다.

바라기는 한인회와 코리안 가든 트러스트가 긴밀하게 협력하면서 두 가지 사업을 성공적으로 진행시켰으면 한다.

<배태현 편집장>